吸普通香菸的第一步是需要點燃。當菸草被點燃以後，我們吸入肺部的是燃燒後的物質——一氧化碳，氨氣，苯和各種焦油。
為了降低這些物質的數量，需要排除燃燒的步驟。按照這一原則為吸菸者建立了擇一的裝置——沒有燃燒，也就沒有了燃燒後產生的有害物質。
電子煙和霧化器內填充合成尼古丁成分的液體（煙液）。加熱過程中，液體霧化，使用者以這種形式吸入霧化後的含有尼古丁和香料新增劑的蒸汽。煙液工藝的主要優勢在於可以變換多種味道。巧克力、薄荷醇、香子蘭、柑桔，你想它是什麼口味都可以。缺點在於，填充煙液比較麻煩。還有就是許多人都發現，電子煙的口感沒有普通香菸的醇厚。因此，電子煙的使用者一天內不間斷地使用電子煙，用來趕超普通香菸的醇厚的味道。
IQOS煙彈裡沒有液體。此裝置要與專門的帶有真正的菸草加熱棒一起使用。IQOS加熱菸草的溫度可達300-350攝氏度，但是不會點燃。研究結果表明，有害物質要比普通點燃香菸釋放的有害物質少90%。
由於自帶菸草，加熱棒與香菸的貼合緊實，使用IQOS在觸覺上與吸普通香菸在最大程度上相像。好處在於有害物質大量減少，無煙，衣服上不會留下難聞的氣味。